Калифорния в огне. Австралия наблюдает и готовится к худшему
Калифорния снова охвачена огнем. В настоящее время второй и третий по величине пожары в истории штата горят одновременно и лишь частично локализованы. Уже погибли семь человек и повреждено 2144 строения, а до конца сезона пожаров остаются еще месяцы.
Эта вспышка продолжает неумолимую тенденцию к увеличению масштабов и разрушительности пожаров на западе США, включая крупнейший пожар в Калифорнии 2018 года. Для австралийцев зрелище горящей Калифорнии вызывает глубокую тревогу. Прошло всего несколько месяцев с момента окончания нашего последнего сезона пожаров, бушевавших в полосе эвкалиптовых лесов вдоль юго-восточного побережья континента.
Между двумя катастрофами есть сильные параллели: засуха, иссушенные ландшафты, высокие температуры, продолжительные волны жары и сухие грозы, которые все это провоцируют. И Австралия, и Калифорния особенно уязвимы, поскольку изменение климата усугубляет лесные пожары.
Неопределенное будущее
Известно, что пожары усугубляются деятельностью человека и изменением климата. Однако из-за нехватки долгосрочных данных и сложного взаимодействия между человеком, климатом и огнем трудно точно предсказать, как именно изменятся пожары. В недавнем исследовании описаны современные тенденции пожарной активности и рассмотрены прогнозы на ближайшее будущее. Становится ясно, что глобальное воздействие лесных пожаров из-за антропогенного изменения климата будет усиливаться.
Среди районов, которые, как ожидается, пострадают больше всего, — легковоспламеняющиеся леса в населенных умеренных зонах, такие как восточные штаты Австралии и Калифорния. Климат — не единственный движущий фактор. Антропогенные изменения ландшафтов, например, разрастание городов в пожароопасные леса, также усугубляют ситуацию.
Ущерб не только экологический, но и экономический. Прошлый сезон пожаров в Австралии, вероятно, станет самым дорогостоящим стихийным бедствием в истории страны, оцениваемым примерно в 100 млрд австралийских долларов. А пожары в Калифорнии в 2017–2018 годах привели только к потерям строений на сумму около 55 млрд австралийских долларов.
Нарастающая угроза требует срочного пересмотра неадекватных и неуместных стратегий управления пожарами. Изменение климата также порождает пугающую перспективу «положительной обратной связи», когда оно усугубляет пожары, что приводит к выбросам CO₂, которые еще больше усиливают изменение климата. Кроме того, сезоны пожаров на юге Австралии и западе США все больше перекрываются. По мере того как пожары все чаще бушуют в обоих полушариях одновременно, у наших стран будет меньше ресурсов для борьбы с ними, которыми можно было бы поделиться.
Принятие реальности
В этом контексте рекомендации, представленные на прошлой неделе по итогам расследования пожаров в Новом Южном Уэльсе, являются знаковыми для адаптации к пожарам. В центре отчета — заявленное признание того, что изменение климата трансформирует управление пожарами.
Отчет содержит 76 рекомендаций, принятых правительством штата, которые дают возможность переосмыслить, как мы можем устойчиво сосуществовать с пожарами. Они включают:
- реформу системы управления пожарами,
- испытание новых подходов к снижению горючей нагрузки, борьбе с огнем и управлению задымлением,
- привлечение коренного населения к управлению ландшафтами,
- улучшение управления катастрофами.
Масштаб рекомендаций подчеркивает огромность задачи. Важно, что в их основе лежит четкая приверженность анализу эффективности подходов, что признает несовершенство наших текущих знаний.
Будущее, наполненное огнем
Сосуществование с пожароопасным ландшафтом — масштабная и сложная задача. Австралия может стать мировым лидером в этом, но для этого требуются значительные инвестиции в управление пожарами. Изменение климата делает сезоны пожаров длиннее, опаснее и сложнее для общества. Нравится нам это или нет, мы вступили на путь адаптации, и пути назад нет.