Это не только Альберта: пожары, усиленные потеплением, учащаются

Необычно ранний и крупный пожар в Альберте — лишь последний из множества гигантских пожаров на Земле, которая стала жарче с более экстремальной погодой. В этом году масштабные лесные пожары охватили точки на противоположных концах света — Тасманию и Оклахому-Канзас. В прошлом году пожары на Аляске и в Калифорнии помогли США достичь рекорда в 10 миллионов сожженных акров. Крупные пожары прошли по Сибири, Монголии и Китаю, а сезон пожаров в Бразилии за последние три десятилетия увеличился на месяц. Ситуация стала настолько серьезной, что в 2009 году Австралия добавила ярко-красный уровень «катастрофический» в свой индекс предупреждения о пожарах.

Многие факторы способствуют сложному увеличению числа крупных пожаров, включая изменение климата, методы землепользования и противопожарные тактики, оставляющие больше горючего материала. Однако температура выделяется как ключевой фактор. Потепление означает более раннее таяние снега, иссушение почв и растительности и более раннее начало сезона пожаров. Глобально продолжительность сезона пожаров на Земле увеличилась почти на 19% в период с 1979 по 2013 год. С конца 1990-х годов число крупных неконтролируемых пожаров резко возросло.

Потепление климата ответственно примерно за половину увеличения площади пожаров в Северной Америке и Сибири. Для всей территории США среднее за 10 лет количество акров, выгорающих в лесных пожарах, более чем удвоилось с 1980-х годов. Площадь пожаров в Канаде с 1970-х годов также удвоилась, что связывают с изменением климата. Потепление воздуха делает его «более эффективным в высасывании влаги из горючих материалов», а также увеличивает частоту гроз, что приводит к большему числу возгораний.

Исследование Национальной академии наук США подтвердило, что потепление климата привело к удлинению сезонов пожаров. Хотя другие факторы затрудняют однозначное приписывание отдельных пожаров изменению климата, текущая ситуация рассматривается учеными как предвестник будущих тенденций.