Изотопы проса раскрывают передовое земледелие в ранней имперской Китае

Новое исследование показывает, как древние китайские земледельцы управляли плодородием почв и водными ресурсами на протяжении тысячелетий. Анализ стабильных изотопов углерода и азота в зернах проса предоставил долгосрочные изотопные свидетельства практик управления сельскохозяйственными землями в бассейне Гуаньчжун — политическом центре ранней имперской Китая.

Исследование важно, так как раскрывает адаптацию сельского хозяйства к экологическим вызовам. Щетинник (просо итальянское) и просо обыкновенное были одомашнены в Китае около 10 000 лет назад и на протяжении тысячелетий оставались ключевыми культурами севера страны. Ученые стремились понять, как методы их возделывания эволюционировали от доисторических времен к раннему историческому периоду в ответ на колебания климата и истощение питательных веществ в почвах, что было критически важно для снабжения густонаселенных столиц.

Идеальным материалом для исследования стали керамические модели амбаров, заполненные настоящим зерном, которые часто помещали в захоронения эпохи Хань (202 г. до н.э. — 220 г. н.э.). «Поскольку они были запечатаны в известном контексте, нам не нужно беспокоиться о датировке», — отмечает исследователь Цзинвэнь Ляо. В результате было получено 104 значения изотопов углерода и азота из зерен проса — крупнейший подобный набор данных для древних культур от позднего неолита до династии Хань в ключевых регионах Китая, что позволяет проследить долгосрочные изменения в землепользовании.