Увеличит ли изменение климата заболеваемость кораллов?

Новое исследование, опубликованное в PLoS Biology, показывает, что взаимодействие аномально высоких температур океана и степени покрытия кораллами является ключевым фактором возникновения белого синдрома — болезни, быстро распространяющейся на Большом Барьерном рифе. Ученые под руководством Джона Бруно и Эми Меленди установили, что вспышки болезни наиболее вероятны при сочетании теплового стресса и высокой плотности коралловых колоний.

Исследование важно, поскольку дает убедительные доказательства связи между потеплением океана, плотностью кораллов и болезнью. Если глобальное потепление увеличит частоту аномально теплых периодов в тропических океанах, кораллы в районах с высокой плотностью покрова станут особенно уязвимы. Это может привести к деградации одних из самых богатых экосистем планеты.

Авторы провели масштабное исследование данных за 1998–2004 годы с 48 рифов. Они проанализировали связь между случаями белого синдрома, количеством недельных аномалий температуры поверхности моря (превышение на 1°C и более) и площадью кораллового покрова. Статистически значимой оказалась именно корреляция с взаимодействием двух факторов: тепловых аномалий и высокой плотности кораллов.