Глобальное потепление замедляет рост кораллов в Красном море

Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) впервые применили компьютерную томографию (КТ) для изучения кораллов. Они обнаружили, что вызванное CO₂ глобальное потепление приводит к гибели важного вида коралла Diploastrea heliopora в Красном море. За последние 10 лет летние температуры поверхности моря оставались примерно на 1.5 °C выше нормы, что привело к снижению роста этого коралла на 30%. По прогнозам, опубликованным в журнале Science от 16 июля, рост может полностью прекратиться к 2070 году или раньше.

Это открытие имеет критическое значение, поскольку демонстрирует четкое региональное воздействие глобального потепления на морские экосистемы. Несмотря на здоровый внешний вид кораллов, КТ-сканирование их скелетов выявило хронический стресс за последнее десятилетие. Метод позволил обнаружить высокоплотные полосы роста, соответствующие тепловому стрессу в 1998 и 2001 годах, после которого скорость роста неуклонно снижалась. Исследователи связывают это с потерей симбиотических водорослей, которые обеспечивают кораллы энергией для кальцификации.

«Кораллы выглядят здоровыми, но взгляд внутрь скелета дает представление о грядущих проблемах. Это как остеопороз», — сказала соавтор исследования Энн Коэн. Она отметила, что адаптация программного обеспечения для КТ под нужды исследования была сложнейшей задачей, но позволила совершить «огромный скачок вперед» по сравнению с традиционной рентгенографией, обеспечив неинвазивный 3D-анализ.

Ученые подчеркивают, что нынешняя тенденция потепления, наблюдаемая с 1980 года, вызвана антропогенным изменением климата, в отличие от кратковременного потепления из-за Эль-Ниньо в 1941-42 годах, от которого кораллы восстановились. Модели IPCC прогнозируют дальнейший рост температур в Красном море на 2.5–3 °C к концу века. Авторы делают вывод, что без немедленных и решительных глобальных мер по сокращению выбросов углерода здоровье кораллов в центральной части Красного моря будет неуклонно ухудшаться.