Глубокие пещеры Италии подсказывают, как искать жизнь на Марсе

Исследователи из Университета штата Пенсильвания обнаружили биосигнатуры — признаки присутствия жизни — на глубине около 400 метров под землёй в пещерах Фразасси в центральной Италии. Работа, опубликованная в журнале Astrobiology, предлагает новый метод для поиска жизни на других планетах, в частности, на Марсе.

Это открытие имеет ключевое значение для астробиологии. Учёные установили, что микробы ускоряют химические реакции, влияя на изотопный состав минералов, таких как гипс. Изотопные вариации в гипсе пещер Фразасси, в сочетании с другими данными, указывают на активную роль жизни в его формировании. Поскольку на Марсе существуют пещеры вулканического происхождения и такие флюиды, как CO₂ и вода, аналогичные процессы с участием микробов могли происходить и там.

«Если бы мы нашли похожую среду на Марсе, мы могли бы использовать эту конкретную биосигнатуру для проверки на наличие жизни — современной или прошлой», — сказала Дженн Макаледи, доцент геонаук и сотрудница Центра астробиологических исследований. Она подчеркнула, что исследование предлагает не просто единичный пример, а общий принцип поиска доказательств жизни по следам её взаимодействия с минералами и флюидами.