Ученые обнаружили древнейшие свидетельства использования каменных орудий и употребления мяса среди предков человека

Международная команда ученых под руководством доктора Зересеная Алемсегеда из Калифорнийской академии наук обнаружила в регионе Афар в Эфиопии ископаемые кости возрастом примерно 3,4 миллиона лет с явными следами использования каменных орудий. Находка указывает, что предки человека использовали каменные инструменты и потребляли мясо крупных млекопитающих почти на миллион лет раньше, чем считалось ранее. Это первые свидетельства того, что вид Australopithecus afarensis, к которому принадлежит знаменитая Люси, использовал каменные орудия и употреблял мясо. Исследование опубликовано 12 августа в журнале Nature.

Это открытие кардинально меняет временные рамки ключевого поведения наших предков. Использование орудий коренным образом изменило взаимодействие ранних гоминин с природой, позволив им осваивать новые виды пищи и территории. Оно также заложило основу для изготовления орудий — критического шага в нашей эволюции. Найденные в Дикике кости со следами порезов и ударов для извлечения костного мозга ясно указывают, что повреждения нанес представитель A. afarensis, поскольку никакие другие гоминины не жили в этой части Африки в то время.

"Теперь, когда мы представляем, как Люси ходила по ландшафту Восточной Африки в поисках пищи, мы впервые можем представить ее с каменным орудием в руке, ищущей мясо", — говорит археолог проекта доктор Шэннон Макферрон. Возраст костей, зажатых между вулканическими отложениями, был надежно определен между 3,42 и 3,24 миллиона лет назад, с наиболее вероятной датой около 3,4 миллиона лет. Одна из отметин даже содержала крошечный вкрапленный фрагмент породы, оставшийся, вероятно, в процессе разделки туши.

Пока неясно, изготавливали ли австралопитеки Дикики орудия или просто использовали естественно острые камни, поскольку самих орудий на месте не найдено. Однако этот факт использования инструментов для доступа к питательному мясу и костному мозгу крупных животных имел бы широкие последствия для A. afarensis, как физические, так и поведенческие, возможно, требуя беспрецедентного уровня командной работы.