2.9-миллионный участок разделки туш возобновляет дело о том, кто создал первые каменные орудия
На берегах озера Виктория в Кении около 2,9 миллиона лет назад ранние предки человека использовали одни из древнейших когда-либо найденных каменных орудий для разделки гиппопотамов и измельчения растительного материала. К такому выводу пришли авторы нового исследования, проведенного учеными из Национального музея естественной истории Смитсоновского института, Колледжа Куинс (CUNY), Национальных музеев Кении, Университета Ливерпуля имени Джона Мурса и Кливлендского музея естественной истории.
Исследование, опубликованное 9 февраля в журнале Science, представляет, вероятно, древнейшие примеры чрезвычайно важного инновационного набора каменного века, известного ученым как олдувайская технология, а также древнейшее свидетельство потребления гомининами очень крупных животных. Хотя несколько независимых линий доказательств указывают на возраст артефактов около 2,9 миллиона лет, их можно более консервативно датировать периодом от 2,6 до 3 миллионов лет. Раскопки на участке Ньяянга на полуострове Хома в западной Кении также обнаружили пару массивных коренных зубов, принадлежащих близкому эволюционному родственнику человека — Paranthropus.
Находка зубов Paranthropus на месте, изобилующем каменными орудиями, ставит интригующий вопрос о том, какой предок человека создал эти орудия. «Долгое время среди исследователей существовало предположение, что только род Homo, к которому принадлежат люди, был способен изготавливать каменные орудия. Но обнаружение Paranthropus рядом с этими орудиями открывает увлекательный детектив», — говорит соавтор исследования Рик Поттс.
Эти орудия найдены более чем в 1300 км от ранее известных древнейших примеров олдувайских орудий возрастом 2,6 млн лет, обнаруженных в Леди-Герару (Эфиопия), что значительно расширяет область, связанную с ранним происхождением данной технологии. Анализ следов износа на орудиях и костях животных из Ньяянги показал, что эти инструменты использовались для обработки широкого спектра материалов: растений, мяса и даже костного мозга. На участке обнаружены следы разделки как минимум трех гиппопотамов и антилоп.
«С этими инструментами можно дробить лучше, чем коренным зубом слона, и резать лучше, чем клыком льва. Олдувайская технология была подобна внезапной эволюции совершенно нового набора зубов вне тела, и она открыла нашим предкам новое разнообразие пищи в африканской саванне», — отмечает Поттс.
Раскопки, начатые в 2015 году, принесли 330 артефактов, 1776 костей животных и два коренных зуба гоминин, идентифицированных как принадлежащие Paranthropus. По сравнению с более древними (3,3 млн лет) и примитивными орудиями из Ломекви 3, олдувайские инструменты представляли значительный шаг в sophistication и систематичности изготовления.
«Это один из древнейших, если не самый древний пример олдувайской технологии. Это показывает, что данный набор орудий был более широко распространен в более ранние сроки, чем предполагалось, и использовался для обработки самого разнообразного растительного и животного материала», — заключил ведущий автор Томас Пламмер.