Исследователи обнаружили ископаемые образцы древних микроскопических червей возрастом 530 миллионов лет

Группа исследователей из Виргинского политехнического института обнаружила окаменелости киноринх – червей, известных как «грязевые драконы», – возрастом более 530 миллионов лет. Эта историческая находка была сделана в Южном Китае и заполняет огромный пробел в известной палеонтологической летописи киноринх.

Это открытие важно, так как киноринхи представляют группу животных, родственных членистоногим (насекомым, креветкам, паукам и др.), которые являются наиболее разнообразной группой животных на планете. Хотя окаменелости членистоногих известны с периода более 530 миллионов лет назад, ископаемые киноринх до сих пор не были описаны. Новый вид, названный Eokinorhynchus rarus (редкий древний грязевой дракон), датируется кембрийским периодом и, как полагают, связан с современными киноринхами. Его изучение может рассказать больше о том, как и почему сегментация тела эволюционировала независимо у различных групп животных.

«Наше открытие – это первое сообщение об ископаемых кино. Этот новый ископаемый вид может рассказать ученым больше о том, как и почему сегментация тела развивалась много раз не только у членистоногих, но и у нескольких других групп животных», – сказал профессор геобиологии Шухай Сяо. Обнаруженный экземпляр имеет длину 0,078 дюйма (около 2 мм) и ширину 0,02 дюйма, что примерно вдвое меньше рисового зерна.