530-миллионолетняя окаменелость может содержать самый древний глаз в мире

Исследователи обнаружили, что в 530-миллионолетней окаменелости сохранился, возможно, самый древний из когда-либо найденных глаз. Остатки вымершего морского существа включают раннюю форму глаза, характерную для многих современных животных, таких как крабы, пчелы и стрекозы.

Ученые сделали открытие, изучая прекрасно сохранившийся ископаемый образец трилобита — предка пауков и крабов, жившего в прибрежных водах в палеозойскую эру. Они обнаружили, что у древнего существа был примитивный фасеточный глаз, состоящий из массива крошечных зрительных клеток (оматидиев). Правый глаз окаменелости, найденной в Эстонии, был частично стерт, что позволило детально рассмотреть его внутреннее строение. Зрение этого вида, Schmidtiellus reetae, было слабее, чем у многих современных животных, но позволяло различать хищников и препятствия. Его глаз содержал около 100 оматидиев, расположенных относительно далеко друг от друга, и не имел хрусталика.

Это исключительное ископаемое показывает, как ранние животные видели мир сотни миллионов лет назад. Примечательно, что структура и функция фасеточных глаз почти не изменились за полмиллиарда лет. Исследование также показало, что всего несколько миллионов лет спустя у другого вида трилобитов из современного Балтийского региона развились более совершенные фасеточные глаза с более высоким разрешением. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences и выполнена в сотрудничестве с Кёльнским университетом (Германия) и Таллиннским техническим университетом (Эстония).