Последний остаток Североамериканского ледяного щита обречен на исчезновение

Последний фрагмент ледяного щита, который когда-то покрывал большую часть Северной Америки, обречен исчезнуть в ближайшие несколько столетий. К такому выводу пришли исследователи из Университета Саймона Фрейзера (Британская Колумбия) и Университета Колорадо в Боулдере. Ледяная шапка Барнса на острове Баффин в канадской Арктике, сравнимая по размеру с штатом Делавэр, быстро тает из-за роста концентрации парниковых газов и повышения температуры в Арктике. При сохранении текущих уровней выбросов эта шапка толщиной 500 метров исчезнет примерно через 300 лет.

Исследование предоставляет убедительные доказательства того, что текущий уровень потепления почти не имеет аналогов за последние 2,5 миллиона лет. Анализ изотопов в породах вокруг ледяной шапки, созданных космическими лучами, показал, что максимум трижды за этот период шапка Барнса была столь же мала. «Это исчезновение реликтового образования последнего ледникового периода, которое, вероятно, сохранилось бы без антропогенных выбросов парниковых газов», — отметил Адриен Жильбер, гляциолог из Университета Саймона Фрейзера и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters.

Хотя таяние ледяной шапки Барнса окажет незначительное влияние на повышение уровня моря, её исчезновение может предвещать будущую деградацию более крупных ледовых щитов, таких как Гренландский и Антарктический. «Одним из следствий наших результатов является то, что значительные части южного Гренландского ледяного щита также могут оказаться под угрозой таяния по мере потепления в Арктике», — заявил соавтор работы профессор Гиффорд Миллер.

Ледяная шапка Барнса — часть Лаврентийского ледяного щита, который периодически покрывал миллионы квадратных миль Северной Америки на протяжении примерно 2,5 миллиона лет. Шапка стабилизировалась около 2000 лет назад, но недавнее потепление привело к её сокращению. В новом исследовании учёные использовали модель, чтобы спрогнозировать исчезновение шапки при различных сценариях выбросов. Согласно их расчётам, это произойдёт в течение 200–500 лет. «Геологические данные ясно показывают, что ледяная шапка Барнса почти никогда не исчезала в межледниковые периоды. Тот факт, что она исчезает сейчас, говорит о том, что мы действительно вышли за рамки того, что переживали за последние 2,5 миллиона лет», — заключил Миллер.