Ледяные шапки острова Баффинова Земля сократились на 50% с 1950-х годов

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере показало, что ледяные шапки на северном плато острова Баффинова Земля в канадской Арктике сократились более чем на 50% за последние полвека из-за потепления и, как ожидается, полностью исчезнут к середине текущего столетия.

Радиоуглеродное датирование отмершего растительного материала, появляющегося из-под отступающих краев льда, показывает, что ледяные шапки острова Баффинова Земля сейчас занимают меньшую площадь, чем в любой момент за последние как минимум 1600 лет. «Даже без дополнительного потепления, наше исследование указывает, что эти ледяные шапки исчезнут в течение 50 лет или меньше», — заявил профессор геологических наук Гиффорд Миллер.

Исследование также выявило два отдельных периода роста ледяных шапок, начавшихся около 1280 и 1450 годов нашей эры, каждый из которых совпал с данными ледяных кернов об увеличении стратосферных аэрозолей, связанных с крупными тропическими вулканическими извержениями. Эти неожиданные находки «предоставляют заманчивые доказательства того, что извержения стали спусковым крючком для Малого ледникового периода» — периода похолодания в Северном полушарии, длившегося примерно с 1250 по 1850 год.

Используя спутниковые данные и аэрофотоснимки, начиная с 1949 года, исследователи задокументировали сокращение более 20 ледяных шапок на северном плато острова. Лед настолько холодный и тонкий, что не течет, поэтому древний ландшафт, на котором он сформировался, сохраняется практически нетронутым. Анализ углерода-14 в кристаллах кварца показал, что на протяжении нескольких тысячелетий до прошлого века ледовый покров на острове Баффинова Земля был больше.

Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, является одним из первых, использующих радиоуглеродные образцы из горных пород для целей датирования. Температуры в Арктике значительно росли в последние десятилетия из-за накопления парниковых газов в атмосфере Земли.