Десятилетия исследований показывают, что массивная арктическая ледяная шапка сокращается

Почти 50 лет данных демонстрируют, что ледяная шапка острова Девон — одна из крупнейших ледовых масс в канадской Высокой Арктике — становится тоньше и уменьшается в размерах. Исследование, опубликованное в мартовском номере журнала Arctic, показывает, что с 1985 года наблюдается устойчивое сокращение объема и площади льда каждый год.

Это изменение связано с более теплыми летними периодами. Высокая Арктика — это, по сути, пустыня с низким уровнем осадков. Одно теплое лето может уничтожить пять лет роста ледника. Хотя ускоренная тенденция таяния началась в 1985 году, за последнее десятилетие было четыре года с необычно теплым летом — 2001, 2005, 2007 и 2008. Отступающий лед обнажает темную почву и гравий, которые поглощают тепло и увеличивают скорость таяния. Истончается лед не только по краям шапки, но и на более низких высотах.

Изменения ледяной шапки Девон (около 14 400 км²) могут иметь множество последствий — от увеличения количества айсбергов, откалывающихся от выводных ледников, что влияет на судоходство, до вклада в повышение уровня моря. Талая вода создает «смазку» под ледником, ускоряя его движение к океану.

«Мы все знаем, что долгосрочные исследования важны, но их очень трудно финансировать», — отмечает ведущий автор работы, профессор географии Сара Бун. Эта работа, начатая в 1961 году, подчеркивает ценность непрерывных наблюдений, создающих комплексный набор данных для понимания взаимодействия между ледяной шапкой, атмосферой и океаном.