Омела Пилбары может исчезнуть на субрегиональном уровне

Новое исследование Департамента окружающей среды и охраны природы показывает, что современные режимы пожаров представляют долгосрочную угрозу для западных омел (Loranthaceae sp.). Единичные пожары, вызванные молниями, поджогами или контролируемыми выжиганиями, часто уничтожают тысячи гектаров в регионе. Такой масштаб ущерба опасен для омел из-за их физической уязвимости и способов регенерации.

У всех видов омел листва и свежие семена погибают при обжигании. Поскольку у них нет механизма долгосрочного хранения семян in situ, а способность к рассеиванию семян на большие расстояния ограничена, они сильно зависят от заноса и распространения семян птицами на выжженных территориях. Учитывая всё более обширные площади пожаров, восстановление популяций находится под угрозой.

Как отмечает автор исследования доктор А.Н. Старт, радикальные изменения в землепользовании, включая режимы пожаров, начались с заселения региона скотоводами чуть более века назад. Антропогенные пожары по-прежнему обычны для северной и центральной Австралии, где наблюдается тенденция к более интенсивным и обширным возгораниям. Омелы, по-видимому, относятся к числу неблагоприятно затронутых групп.

Разновидности омелы являются ключевым компонентом биоразнообразия Пилбары: многие насекомые, включая роды бабочек Ogyris (Lycaenidae) и Delias (Pieridae), зависят от них как от пищи для личинок. Омела также поддерживает высокоспециализированную омеловую цветоспинку (Dicaeum hiundinaceum), а также шипощёких и серых медососов — важных опылителей региона.

Хотя угрозы исчезновения на биорегиональном или национальном уровне нет, наблюдается сокращение ареала на субрегиональном уровне, особенно там, где существуют современные режимы пожаров для легковоспламеняющихся кочкарниковых лугов. «Перспективы для омел в районах, где доминируют кочкарниковые луга, мрачны», — говорит доктор Старт. «Субрегиональное вымирание вероятно, и это имеет более широкие последствия для биоразнообразия».