Последней трапезой новорожденного ихтиозавра 200 миллионов лет назад был доисторический кальмар

Ученые из Великобритании идентифицировали самый маленький и молодой из известных экземпляров Ichthyosaurus communis и обнаружили дополнительную находку, сохранившуюся в его желудке. Длина окаменелости ихтиозавра составляет всего около 70 см, а в его желудке были обнаружены остатки доисторического кальмара.

Это открытие важно, поскольку проливает свет на рацион новорожденных ихтиозавров. Интересно, что исследование другого, более молодого в геологическом плане вида ихтиозавров, Stenopterygius, показало, что его молодые особи питались исключительно рыбой. Это указывает на разницу в предпочтениях добычи у новорожденных разных видов ихтиозавров.

Палеонтолог Дин Ломакс отметил: "Поразительно осознавать, что мы знаем, чем питалось существо возрастом почти 200 миллионов лет перед смертью. Мы обнаружили множество крошечных крючкообразных структур между ребрами. Это остатки щупалец доисторического кальмара". Он также добавил, что это первый найденный новорожденный Ichthyosaurus communis, что удивительно, учитывая, что вид был описан почти 200 лет назад.

Экземпляр был найден в коллекциях Лапвортовского музея геологии. Анализ микроскопических ископаемых в породе позволил датировать его возрастом 199–196 млн лет (ранняя юра). Для исследования скелет был отсканирован с помощью микро-КТ, и была создана его цифровая 3D-модель.