NASA's ICESat-2 измеряет толщину морского льда и снежный покров в Арктике

Первые результаты с нового спутника NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) ICESat-2 показывают, что толщина морского льда в Арктике с конца первой миссии ICESat (2003-2009 гг.) могла уменьшиться на 20%. Это противоречит данным других исследований, согласно которым толщина льда оставалась относительно постоянной в последнее десятилетие. Спутник также позволил впервые создать спутниковые карты толщины снега на арктическом льду.

Эти данные имеют решающее значение для понимания климата. Арктический морской лед отражает солнечную энергию, охлаждая планету, а снег на его поверхности выступает важным изолятором. Точное измерение толщины льда и снега помогает ученым отслеживать последствия изменения климата и строить более точные прогнозы. Исследование толщины льда с помощью ICESat-2 опубликовано в Journal of Geophysical Research: Oceans.

"Мы не можем получить толщину только с помощью ICESat-2, но можем использовать другие данные для получения этого измерения", — сказал ведущий автор Алек Петти. Для этого ученые вычитают высоту снега, используя климатические модели. Сравнивая данные ICESat-2 за февраль/март 2019 года с данными ICESat за 2008 год, группа обнаружила снижение толщины на 20%. Это расходится с относительно постоянными показателями, которые с 2010 года фиксирует спутник ESA (Европейского космического агентства) CryoSat-2, использующий радар вместо лидара. "Я думаю, мы многому научимся, имея эти два подхода к измерению толщины льда", — отметил Петти.

ICESat-2 оснащен лазерным высотомером, который с высокой точностью измеряет расстояние до поверхности. Свет отражается от первого вещества, которое встречает — будь то вода, лед или снег. Комбинируя данные ICESat-2 (измеряющего верх снега) и CryoSat-2 (измеряющего границу между снегом и льдом), ученые также впервые смогли рассчитать и картировать глубину снежного покрова по всему Арктическому бассейну. Исследование показало, что к апрелю снег на многолетнем льду достигает в среднем 27 см. "Арктический регион — это пустыня, но тот снег, что выпадает, очень важен для климата и для изоляции морского льда", — сказал соавтор исследования Рон Квок.