Первые результаты миссии ICESat-2 показывают 16 лет таяния ледяных щитов

Ученые под руководством Университета Вашингтона с помощью самого совершенного лазерного инструмента для наблюдения за Землей, который NASA когда-либо запускало в космос, провели точные измерения изменений ледяных щитов Гренландии и Антарктиды за 16 лет. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science 30 апреля, чистая потеря льда в Антарктиде вместе с сокращением ледяного щита Гренландии привела к повышению уровня мирового океана на 0,55 дюйма (14 миллиметров) с 2003 года.

Эти данные имеют решающее значение для понимания вклада ледяных щитов в повышение уровня моря и реакции льда на долгосрочные климатические изменения. В Антарктиде основной движущей силой является таяние плавучих шельфовых ледников в нагревающемся океане, которые сдерживают поток наземного льда в океан.

«Теперь у нас есть 16-летний промежуток между ICESat и ICESat-2, и мы можем быть гораздо увереннее, что изменения во льду связаны с долгосрочными изменениями климата», — заявил ведущий автор Бенджамин Смит, гляциолог из Университета Вашингтона. Исследование основано на сравнении данных со спутника ICESat-2 (запущен в 2018 году) с измерениями оригинального спутника ICESat (2003–2009 гг.).

Анализ показал, что ледяной щит Гренландии терял в среднем 200 гигатонн льда в год, а щит Антарктиды — 118 гигатонн в год. Около двух третей повышения уровня моря от таяния ледниковых щитов пришлось на Гренландию. В Антарктиде, несмотря на утолщение льда во внутренних районах из-за усиления снегопадов, потери на окраинах (особенно в Западной Антарктиде и на Антарктическом полуострове) значительно перевешивают этот прирост.

«В Западной Антарктиде мы наблюдаем очень быстрое истончение многих ледников. Там есть шельфовые ледники, и они истончаются, позволяя большему количеству льда вытекать в океан по мере того, как теплая вода размывает лед», — пояснил Смит. Исследователи впервые измерили потерю массы плавучих шельфовых ледников одновременно с потерей массы континентального ледяного щита. Было установлено, что шельфовые ледники Твейтса и Кроссона истончались больше всего — в среднем на пять и три метра льда в год соответственно.