Лазерная точность: полеты NASA и спутник синхронизировались над морским льдом

В апреле инструменты на борту воздушной кампании NASA Operation IceBridge и спутника ICESat-2 успешно измерили один и тот же арктический морской лед одновременно — сложная задача с учетом его постоянного движения. Ученые проанализировали высотные измерения с воздуха и из космоса и обнаружили, что два набора данных почти идеально совпадают, демонстрируя, насколько точно ICESat-2 может измерять высоту неровной, потрескавшейся поверхности льда.

Это совпадение критически важно для оценки качества данных нового спутника. Высота льда над уровнем воды («надводный борт») позволяет рассчитать его толщину — ключевой параметр для понимания состояния и динамики арктического морского ледяного покрова. Точные измерения ICESat-2 откроют новые возможности для мониторинга изменений в полярных регионах.

«Если посмотреть на профили высот от ICESat-2 и IceBridge, видно, что они практически одинаковы», — сказал Рон Квок, ученый-исследователь морского льда из Лаборатории реактивного движения NASA и ведущий автор исследования. Для синхронных измерений специалисту миссии IceBridge пришлось с высокой точностью рассчитать, где и когда спутник будет над конкретной точкой в Арктике, и направить самолет туда в тот же момент. Сравнение данных с четырех полетов, охвативших более 1000 км, показало корреляцию свыше 0.95. Измерения «надводного борта» двумя системами отличались всего на 2–4 сантиметра.