Homo erectus адаптировался к суровым пустыням 1,2 миллиона лет назад, показало исследование

Группа Homo erectus была способна адаптироваться и выживать в условиях, похожих на пустыню, уже как минимум 1,2 миллиона лет назад, согласно статье в журнале Communications Earth & Environment. Исследование показывает, что поведенческие адаптации включали неоднократное возвращение на протяжении тысяч лет к определённым рекам и прудам за пресной водой, а также разработку специализированных орудий труда.

Эта способность к адаптации, по мнению авторов, могла привести к расширению географического ареала H. erectus. До сих пор в научном сообществе велись споры о том, когда ранние гоминины приобрели способность выживать в экстремальных условиях, таких как пустыни или тропические леса. Предыдущие исследования часто приходили к выводу, что адаптироваться к таким средам были способны только Homo sapiens.

Авторы работы, Хулио Меркадер, Пол Дуркин и их коллеги, собрали археологические, геологические и палеоклиматические данные на участке Энгаджи Найори в ущелье Олдувай в Танзании — ключевом археологическом памятнике ранних гоминин. Они сообщают, что в период примерно от 1,2 миллиона до 1 миллиона лет назад в этом районе сохранялись условия полупустыни с характерной растительностью.

Археологические данные свидетельствуют, что группы H. erectus адаптировались к этим условиям, неоднократно возвращаясь для жизни в места с доступом к пресной воде, таким как пруды, и разрабатывая специализированные каменные орудия, например скребки и зубчатые (зазубренные) орудия. Авторы предполагают, что эти орудия, вероятно, использовались для повышения эффективности разделки туш животных.

В совокупности эти находки демонстрируют, что H. erectus обладал гораздо большей способностью к выживанию в экстремальных условиях, чем считалось ранее. Авторы делают вывод, что их результаты противоречат прежним гипотезам о том, что только H. sapiens мог адаптироваться к экстремальным экосистемам, и что H. erectus, возможно, был видом-универсалом, способным выживать в различных ландшафтах Африки и Евразии.