Находка показывает, что предок человека древнее, чем считалось, и предлагает новые взгляды на эволюцию

Новые раскопки в Индонезии и датировочные анализы показывают, что современные люди никогда не сосуществовали с Homo erectus, что противоречит предыдущим гипотезам эволюции человека. Исследование, опубликованное в журнале PLoS One, предлагает новые взгляды на природу человеческой эволюции, предполагая иную роль Homo erectus, чем считалось ранее.

Работа проводилась проектом Solo River Terrace (SoRT), международной группой ученых под руководством антропологов Этти Индриати из Университета Гаджа Мада в Индонезии и Сьюзан Энтон из Нью-Йоркского университета. Homo erectus, широко считающийся прямым предком человека, вымер в Африке и большей части Азии около 500 000 лет назад, но, как предполагалось, выжил в Индонезии на стоянке Нгандонг до 35 000–50 000 лет назад, потенциально сосуществуя с прибывшими туда около 40 000 лет назад Homo sapiens. Это имело важные последствия для моделей происхождения современного человека, таких как модель «Из Африки».

Однако находки проекта SoRT показывают, что время пребывания Homo erectus в регионе закончилось до прибытия современных людей. Анализы позволяют предположить, что Homo erectus исчез не позднее 143 000 лет назад, а вероятно, и более 550 000 лет назад. «Таким образом, Homo erectus, вероятно, не делил среду обитания с современными людьми», — сказала Индриати.

Проект исследовал стоянки Нгандонг и Джигар в Индонезии. Геоархеологические данные и состояние останков животных не показывают свидетельств смешения разновозрастных останков, указывая на то, что отложения образовались за короткий период. Команда применила три метода датирования: уран-ториевый (U-series), электронный парамагнитный резонанс (ESR) и аргон-аргоновый. Аргон-аргоновый метод дал точный возраст пемз около 550 000 лет, в то время как самые древние даты U-series/ESR составляют 143 000 лет.

Эта разница означает, что один из методов фиксирует возраст события, отличного от формирования стоянок. В любом случае, оба полученных возраста — максимальный и минимальный — старше самых ранних ископаемых Homo sapiens в Индонезии. Авторы пришли к выводу, что идея о выживании популяции Homo erectus до позднего времени и потенциального взаимодействия с Homo sapiens не находит подтверждения.