Homo sapiens развил новую экологическую нишу, отделившую его от других гоминин

Критический обзор растущих археологических и палеосредовых данных, касающихся расселения гоминин в среднем и позднем плейстоцене (300–12 тысяч лет назад) в Африке и за ее пределами, опубликованный в Nature Human Behaviour, демонстрирует уникальные условия окружающей среды и адаптации Homo sapiens по сравнению с предыдущими и сосуществовавшими гомининами, такими как Homo neanderthalensis и Homo erectus. Способность нашего вида заселять разнообразные и «экстремальные» среды по всему миру резко контрастирует с экологическими адаптациями других таксонов гоминин и может объяснить, как наш вид стал последним выжившим гоминином на планете.

Ученые из Института науки об истории человечества общества Макса Планка и Мичиганского университета предполагают, что исследования того, что значит быть человеком, должны сместиться с попыток обнаружить самые ранние материальные следы «искусства», «языка» или технологической «сложности» к пониманию того, что делает наш вид экологически уникальным. В отличие от наших предков и современных родственников, наш вид не только колонизировал разнообразие сложных сред, включая пустыни, тропические леса, высокогорья и палеоарктику, но и специализировался на адаптации к некоторым из этих экстремальных условий.

В отличие от других членов рода Homo, наш вид — Homo sapiens — к 80–50 тысячам лет назад расширился в более высокогорные ниши, чем его предшественники и современники-гоминины, а к 45 тысячам лет назад быстро колонизировал ряд палеоарктических условий и тропических влажных лесов по всей Азии, Меланезии и Америкам. Авторы утверждают, что накопление более точно датированных данных о среде, связанных с пересечением нашим видом пустынь Северной Африки, Аравийского полуострова и северо-западной Индии, а также высокогорий Тибета и Анд, поможет определить степень, в которой наш вид продемонстрировал новые колонизационные способности.

Одно из главных новых утверждений авторов заключается в том, что свидетельства заселения человеком огромного разнообразия сред на большей части континентов Земли к позднему плейстоцену указывают на новую экологическую нишу — «специалиста-генералиста». Как заявляет ведущий автор доктор Патрик Робертс, «Homo sapiens представляет свидетельства существования „специализированных“ популяций, таких как горные лесные собиратели или палеоарктические охотники на мамонтов, в рамках вида, традиционно определяемого как „генералистский“».

Эту экологическую способность, возможно, поддерживало широкое сотрудничество между неродственными индивидами среди плейстоценовых Homo sapiens, утверждает соавтор исследования доктор Брайан Стюарт. «Разделение пищи с неродственниками, дальний обмен и ритуальные отношения позволяли популяциям „рефлексивно“ адаптироваться к локальным климатическим и экологическим колебаниям, вытесняя и заменяя другие виды гоминин».

Авторы подчеркивают, что это предположение остается гипотетическим. Однако проверка ниши «специалиста-генералиста» поощряет исследования в более экстремальных средах, ранее игнорировавшихся, таких как пустыня Гоби и тропические леса Амазонии. «Экологическая перспектива происхождения и природы нашего вида потенциально освещает уникальный путь Homo sapiens, поскольку он быстро стал доминировать на разнообразных континентах и в средах Земли», — заключает Робертс.