Снимок нашего загадочного предка Homo erectus

Новые открытия в Китае и на Филиппинах в 2018 году трансформировали наше понимание Homo erectus. Этот вид, вероятно, появился в Африке более 2 миллионов лет назад, а самые поздние находки на Яве (с некоторой долей спорности) датируются примерно 40 000 лет назад, что указывает на возможное сосуществование с Homo sapiens.

Homo erectus стал первым гоминином, покинувшим Африку, что произошло на 2 миллиона лет раньше, чем это удалось современным людям. Их экспансии могло способствовать расширение степей из-за изменения климата. Этот вид был первым, кто использовал огонь и изготавливал ашельские каменные орудия (характерные рубила), но, вероятно, не обладал развитым языком или способностью к искусству. Недавняя находка на Филиппинах опровергла устоявшееся мнение, что Homo erectus не мог пересекать водные преграды, открыв возможность их более развитых навигационных навыков.

Таксономия вида остается предметом дискуссий: некоторые исследователи относят африканские и евразийские находки к виду Homo ergaster, в то время как другие используют термины Homo erectus senso stricto (в узком смысле, для азиатских образцов) и Homo erectus senso lato (в широком смысле, для всех). Очевидно, что Homo erectus занимает ключевое место на человеческой линии как переходное звено от ранних австралопитеков к Homo heidelbergensis, неандертальцам и современным людям. Окончательное прояснение родственных связей может принести будущее открытие древней ДНК Homo erectus.