Грозы создают радиоактивность, обнаружили ученые

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что грозы могут вызывать ядерные реакции в атмосфере, производя радиоактивные изотопы, такие как углерод-14. Это первое прямое наблюдение подобного процесса.

До сих пор считалось, что единственным естественным источником таких реакций в атмосфере Земли являются космические лучи. Однако почти сто лет назад физик Чарльз Уилсон предположил, что грозы также могут их запускать. Японские исследователи, используя детекторы радиации, наблюдавшие за Японским морем, зафиксировали четкие гамма-лучевые "отпечатки пальцев" аннигиляции позитронов и электронов сразу после ударов молний в зимних грозовых облаках. Это прямое свидетельство ядерных реакций.

Открытие демонстрирует ранее неизвестный источник изотопов (включая углерод-13, углерод-14 и азот-15) в атмосфере Земли. Результаты также важны для планетологии: атмосферные штормы на других планетах, например, на Юпитере, могут влиять на состав их атмосфер.