Гражданские ученые наблюдают гамма-свечение, которое может раскрыть происхождение молний

Исследовательская группа под руководством Киотского университета при поддержке сети гражданских ученых собрала данные о гамма-свечении — явлении, при котором высокоэнергетические фотоны обрушиваются на землю из грозовых облаков. Это может пролить свет на происхождение молний. Хотя известно, что гром вызывается молнией, сама причина возникновения молний остается загадкой.

В рамках совместного Thundercloud Project в домах участников в районе Канадзавы на побережье Японского моря установлены компактные детекторы «Cogamo». Они фиксируют не только гамма-излучение, но и данные о температуре, влажности и освещенности, передавая их на веб-сервер. Гамма-лучи указывают на существование в грозах сильного электрического поля, способного разгонять электроны до релятивистских скоростей.

Исследователи, объединив данные радио- и радиолокационных наблюдений, подтвердили, что разряды молний зарождаются именно в области ускоренных электронов. Ученые также стремятся проверить гипотезу о том, что космические лучи, сталкиваясь с атмосферой и создавая ливни частиц, могут взаимодействовать с сильным электрическим полем грозы, запуская процесс молнии. Хотя наблюдать такие высокоэнергетические процессы сложно, гамма-лучи зимних гроз в районе Канадзавы распространяются достаточно далеко, что позволило выдвинуть эту гипотезу.