Ученые приблизились к пониманию источника рентгеновского излучения в молнии

Исследователи из Университета Флориды и Флоридского технологического института сузили поиск источника рентгеновских лучей, испускаемых молнией. Это достижение может в будущем помочь предсказывать, куда ударит молния.

Основной вывод ученых заключается в том, что когда молния движется от облака к земле дискретными «ступенями» длиной 10–50 метров (в процессе, известном как ступенчатый лидер), рентгеновские лучи испускаются чуть ниже каждой такой ступени, через миллионные доли секунды после её формирования. Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, основано на данных с детекторов электрического поля и рентгеновских детекторов, установленных в Международной лаборатории исследований молний UF/FIT в Северной Флориде.

Понимание механизма генерации рентгеновского излучения критически важно для фундаментальной науки о молниях. Как отметил профессор Джозеф Двайер, рентгеновские лучи дают «крупный план» процессов внутри движущейся молнии. Это может пролить свет на ключевой нерешенный вопрос: как искра, зародившаяся в грозовом облаке, преодолевает километры до земли.

«Никто не понимает, как молния создает рентгеновские лучи. Несмотря на температуру, в пять раз превышающую температуру поверхности Солнца, молния все еще в тысячи раз "холоднее", чтобы объяснить наблюдаемые рентгеновские лучи», — сказал профессор Мартин Уман. Однако явление регистрируется, и новое исследование устанавливает ограничения на то, как и где оно происходит. В будущем ученые планируют использовать более чувствительные детекторы, чтобы исследовать, могут ли удары молнии в самолеты создавать опасное для пассажиров излучение.