Полет в грозу

Команда ученых NASA надеется на мощные грозы. Они находятся в Коста-Рике для проведения кампании Tropical Composition, Cloud and Climate Coupling (TC4), чтобы изучить грозы вблизи. Есть растущие свидетельства того, что грозы могут играть роль в изменении климата, и цель миссии — понять, как именно.

Особый интерес представляют самые мощные грозы, которые способны выталкивать воздух более чем на 18 км (60 000 футов) над поверхностью, пробиваясь через тропопаузу в стратосферу. Исследователи изучат, какие частицы выбрасываются таким образом, и их влияние на ледяные перистые облака (cirrus clouds). Эти облака могут как охлаждать Землю, отражая солнечный свет, так и нагревать её, поглощая инфракрасное излучение. Частицы из гроз могут нарушить этот баланс, и чистое влияние на энергетический бюджет планеты еще предстоит определить.

Для сбора данных используется целый арсенал: несколько спутников NASA, три самолета (ER-2, WB-57 и DC-8), метеорологические радары и зонды. Ключевым нововведением является система Real Time Mission Monitor (RTMM), которая в реальном времени собирает и отображает данные со всех инструментов прямо на борту самолета, ускоряя анализ и совместную работу ученых в воздухе и на земле.