Исследовательская группа обнаружила, что споры грибов способствуют образованию облаков и выпадению дождей в Амазонии

Международная группа исследователей, стремящихся понять, как изначально в природе происходило образование облаков и последующее выпадение дождей, провела исследование в бассейне реки Амазонки. Учёные считают, что воздух там гораздо ближе к своему естественному состоянию, чем в других районах, из-за постоянного притока свежего воздуха с океана и почти непрерывных осадков. Как сообщается в их статье, опубликованной в журнале Science, они обнаружили, что споры грибов, покрытые органическим гелем, притягивают влагу, что приводит к образованию облаков и дождю. Это создает петлю обратной связи, так как вода испаряется.

Для образования облаков и выпадения дождя воде необходимо что-то в воздухе, к чему можно прицепиться. В большинстве случаев это аэрозоль — любое твёрдое вещество, достаточно лёгкое и маленькое, чтобы парить в воздухе. Чтобы выяснить, какие аэрозоли присутствуют в Амазонии, исследователи поднялись на искусственную башню высотой 262 фута (около 80 метров) и собрали пробы воздуха. Анализ выявил три основных наноразмерных аэрозоля, каждый с высоким содержанием калия и покрытый органическим гелем — результатом конденсации органических газов. Команда сузила список возможных источников солёных ядер с калием до спор грибов, которые поднимаются с лесной подстилки. Морская соль была исключена из-за различий в структуре и удалённости от моря. Гелиевое покрытие позволяет воде легко прилипать к аэрозолям, приводя к образованию облаков и, конечно, дождя. Поскольку споры происходят из самого леса, полученные данные свидетельствуют о том, что экосистема Амазонки представляет собой гигантскую петлю обратной связи.

Эти новые выводы важны для наук о Земле, потому что, чтобы понять образование облаков в современной, далёкой от первозданной, среде, необходимо знать, как система работала изначально. Из-за масштабных изменений, вызванных деятельностью человека, стало трудно найти места, которые всё ещё ведут себя так же, как до вмешательства людей. Вот почему данные из Амазонии так ценны: они дают учёным представление о том, как всё должно работать, позволяя строить точные базовые модели, на которые можно добавлять новые факторы, такие как изменения уровня озона и углерода.

Исследователи пока точно не уверены, какие именно виды плесневых спор становятся ядрами аэрозолей, но планируют провести дополнительные исследования, чтобы выяснить это, так как это прольёт больше света на роль солей во всём процессе.