Анализ зубного камня показал, что грибы употребляли в пищу уже в верхнем палеолите

Рацион человека в мадленскую фазу верхнего палеолита Европы (18 000–12 000 лет назад) изучен слабо, особенно в части пищевых ресурсов, оставляющих мало следов, таких как растения. Международная исследовательская группа под руководством Роберта Пауэра из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге (Германия) изучила диету того периода, проанализировав зубной камень индивидов мадленской культуры из пещеры Эль-Мирон в Кантабрии (Испания). Исследователи обнаружили, что уже в верхнем палеолите люди использовали разнообразные растительные продукты и грибы наряду с другими источниками пищи.

Хотя мадлен в большей части Северо-Западной Европы обычно характеризуется как период «охотников на северных оленей», в Иберии это, вероятно, было не так. Другие данные свидетельствуют, что диета включала значительное количество мяса благородного оленя и горного козла, но до сих пор было неясно, входили ли в неё такие продукты, как растения.

Роберт Пауэр и его коллеги взяли образцы зубного камня у индивидов из пещеры Эль-Мирон. С помощью оптической и сканирующей электронной микроскопии с энергодисперсионной рентгеновской спектроскопией они обнаружили в образцах разнообразный набор микроостатков растительного, грибного, животного и минерального происхождения, что даёт представление о мадленской диете. «Эти типы микроостатков показывают, что индивиды из Эль-Мирона потребляли разнообразные растения из разных сред, а также другие продукты, включая, возможно, грибы-боровики», — говорит Роберт Пауэр.

Об использовании грибов в глубокой древности известно почти ничего. Хотя их использование в доисторические времена изучено плохо, этнографы отмечали, что современные охотники-собиратели часто используют грибы в качестве пищи, приправы и лекарства. Употребление грибов достоверно идентифицировано начиная с европейского халколита. Тирольский ледяной человек «Этци» носил с собой несколько видов грибов. «Эта находка в пещере Эль-Мирон может быть самым ранним свидетельством использования или употребления грибов человеком, которое до сих пор не было идентифицировано в палеолите», — заключает Роберт Пауэр.