Почему Гренландия покрыта льдом?

Ученые из Бристольского и Лидского университетов в статье, опубликованной 28 августа в журнале Nature, показывают, что только изменения концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере могут объяснить переход от преимущественно свободной ото льда Гренландии три миллиона лет назад к покрытой льдом Гренландии сегодня.

Понимание причин оледенения Гренландии три миллиона лет назад поможет оценить возможную реакцию ледяного щита на будущие изменения климата. Используя современные климатические и ледниковые модели, исследователи проверили различные гипотезы, включая изменения океанической циркуляции, поднятие Скалистых гор и орбитальные циклы. Хотя эти факторы влияли на объем льда, ни один из них не был достаточно значимым для долгосрочного роста ледникового покрова. Доминирующей причиной оказалось падение уровня CO₂ с высоких значений до концентраций, близких к доиндустриальным.

«Сегодня концентрации [CO₂] приближаются к уровням, которые существовали в то время, когда Гренландия была в основном свободна ото льда», — отмечается в исследовании. Доктор Алан Хейвуд из Лидского университета добавляет: «Почему повышенные концентрации атмосферного углекислого газа упали до уровней, аналогичных доиндустриальной эпохе? Это вопрос на миллион долларов».