Озера на ледяном щите Гренландии могут сбрасывать огромные объемы воды даже зимой

Используя спутниковые данные для «видения в темноте», исследователи впервые показали, что озера на ледяном щите Гренландии могут осушаться зимой. Это открытие имеет значение для скорости, с которой второй по величине ледяной щит в мире движется к океану.

Исследователи из Кембриджского университета использовали радарные данные спутника Европейского космического агентства, чтобы показать, что даже в отсутствие солнечного тепла эти озера могут сбрасывать большие объемы воды к основанию ледяного щита. Считается, что подобные «дренажные события» играют значительную роль в ускорении движения льда, смазывая его снизу.

Новый метод, описанный в журнале The Cryosphere, основан на анализе «обратного рассеяния» радарных сигналов. Он показал, что «водопроводная» система под ледяным щитом не просто медленно просачивается водой, оставшейся с лета, но может «перезаряжаться» даже в разгар арктической зимы, когда большие объемы воды из поверхностных озер обрушиваются к его основанию.

«Ключевой фактор, контролирующий скорость движения ледников, — это количество талой воды, достигающей дна ледяного щита, и здесь на первый план выходит наша работа», — пояснил соавтор исследования доктор Ян Уиллис из Института полярных исследований Скотта (SPRI).

Озера, которые образуются на поверхности ледника летом, могут дренироваться за считанные часы в результате гидроразрыва, перенося миллионы кубометров воды и тепла к основанию щита. «Мы всегда думали, что эти озера дренируются только летом… Оказалось, что это не всегда так», — отметила соавтор работы Коринн Бенедек.

Разработанный алгоритм, использующий данные спутника Sentinel-1 с синтезированной апертурой (SAR), позволил за три зимы идентифицировать шесть озер, которые, по-видимому, осушались. «Теперь мы знаем, что зимний дренаж озер возможен, но мы еще не знаем, как часто это происходит», — добавила Бенедек.