Исследование: у родственника гну и динозавров обнаружили схожие костные гребни на черепах

Учёные установили, что вымерший родственник гну Rusingoryx atopocranion обладал уникальным костным гребнем на черепе, функционально аналогичным гребню у «утконосых» гадрозавров-динозавров. Несмотря на 100 миллионов лет эволюционного разделения, оба вида, вероятно, использовали эту структуру как резонаторную камеру для низкочастотной коммуникации. Исследование, проведённое под руководством Кристиана Трайона, опубликовано в журнале Current Biology.

Открытие важно как яркий пример конвергентной эволюции — независимого развития схожих адаптаций у далёких групп животных. Анализ с помощью высокоразрешающей КТ и биоакустического моделирования показал, что гребень Rusingoryx мог издавать очень низкочастотные, возможно, инфразвуковые сигналы, эффективные для общения на больших расстояниях в открытых саваннах. Это сближает его с гадрозаврами, обитавшими в сходных условиях.

«Некоторые аспекты формы черепа сразу показались необычными. Как сказал мой коллега, только ископаемый единорог мог бы удивить больше», — отметил Трайон. Изучение полных скелетов Rusingoryx, найденных у озера Виктория, также проливает свет на среду обитания ранних людей, покидавших Африку, демонстрируя, что фауна того периода была значительно страннее современной.