Растущие горы высушили Центральную Азию, утверждают ученые

Новые данные об осадках, полученные из древних отложений в Монголии, бросают вызов общепринятой точке зрения, согласно которой засушливый климат Центральной Азии сформировался из-за поднятия Гималаев и Тибетского плато. Ученые из Стэнфордского университета предполагают, что ключевую роль сыграли менее масштабные горные системы — Хангай и Алтай, чье образование привело к расширению пустыни Гоби. Результаты были представлены на ежегодной встрече Американского геофизического союза (AGU).

Исследование имеет важное значение для понимания причин экстремальной засушливости в регионе и роли гор в изменении регионального климата. Ранее считалось, что поднятие Гималаев около 45 миллионов лет назад создало «дождевую тень», блокирующую влажный воздух с Индийского океана, а нагрев воздуха над Тибетским плато привел к его опусканию и подавлению осадков над Центральной Азией. Однако эта модель игнорировала влияние гор Хангай и Алтай.

«Традиционное объяснение заключалось в том, что поднятие Гималаев блокировало попадание воздуха с Индийского океана в центральную Азию», — отметил Джереми Кейвс, докторант из исследовательской группы. Для проверки гипотезы ученые собрали в Монголии образцы древних почв и отложений. Анализ соотношения изотопов углерода, которое зависит от продуктивности растений и количества осадков, позволил восстановить историю выпадения дождей.

Данные показывают, что количество осадков в центральной и юго-западной Монголии сократилось на 50–90% за последние десятки миллионов лет. При этом регион оставался относительно влажным еще долгое время после образования Гималаев. Снижение осадков началось лишь около 30 млн лет назад с поднятием Хангая и резко ускорилось 5–10 млн лет назад с ростом Алтая. Ученые полагают, что эти хребты создали собственные дождевые тени, перекрыв путь влаге и расширив пустыню Гоби на север и запад.

«То, что сделали эти меньшие горы, — это расширили Гоби на север и запад, в Монголию», — пояснил Кейвс. Поднятие Алтая также могло привести к возникновению мощных циклонов, которые поднимают пыль с Гоби и переносят ее через Тихий океан. Команда планирует продолжить исследования, чтобы проверить, связаны ли масштабные пыльные бури в Азии с поднятием этого хребта.