Естественное развитие городов

Анализ карты мира показывает, что страны и города сильно различаются по размеру, причем малых городов значительно больше, чем крупных. Интересно, что такое неравномерное распределение размеров городов можно довольно точно описать математическим соотношением, известным как степенной закон. Например, население крупнейшего города в стране примерно вдвое превышает население второго по величине города и втрое — третьего.

Социальные ученые долгое время пытались найти разумное объяснение такой регулярной закономерности. Некоторые популярные теории основаны на идее, что города растут случайными темпами. Другими словами, крупные города развиваются только при стечении благоприятных событий в ходе истории. Однако, учитывая малую вероятность этого, большие города сравнительно редки.

Проблема этих моделей случайного роста в том, что пространственные отношения между городами обычно не влияют на распределение их размеров. Это утверждение сомнительно не только потому, что города существуют в географическом пространстве, но и потому, что все больше данных свидетельствует: география влияет на экономику — например, расстояние между регионами и странами может влиять на торговлю.

Доцент Сингапурского университета менеджмента (SMU) Вэнь-Тай Сюй представил обновленное объяснение степенного закона, учитывающее важность географических взаимосвязей между городами. Его модель основана на теории центральных мест, предложенной десятилетия назад для объяснения размера и распределения населенных пунктов, но редко формализованной.

Ключевая идея теории в том, что товары и услуги, предоставляемые городами, различаются по эффекту масштаба. Услуги для большого числа людей (биржи, концертные залы, стадионы) встречаются лишь в нескольких местах, а для меньших рынков (АЗС, магазины, почта) — более широко. Поскольку крупные города предоставляют гораздо более широкий спектр, малые обычно располагаются в их рыночных зонах, чтобы получить доступ к недостающим товарам. Эти факторы, согласно теории, определяют дифференцированное развитие городов.

Основной вклад профессора Сюя — вывод о том, что степенной закон может возникать из иерархии центральных мест при довольно скромных условиях. Его исследование подчеркивает ключевую тему: неравномерность городского ландшафта — это естественное явление, движимое экономикой. Противодействие этим силам агломерации — например, путем реализации ненужных государственных инициатив по развитию малых городов — может оказаться контрпродуктивным.

«Хотя в формировании и развитии городов участвуют многочисленные внешние эффекты, оптимальное развитие, по-видимому, происходит, когда рынкам позволяют идти своим чередом. Есть много примеров неудачных государственных инвестиций в бедные регионы, потому что лица, принимающие решения, игнорировали тот факт, что рынки имеют тенденцию концентрироваться в районах, где товары и услуги уже присутствуют», — объясняет он.