Рост городов угрожает глобальной окружающей среде

Взрывной рост городов по всему миру в следующие два десятилетия создаст значительные риски для людей и глобальной окружающей среды. К такому выводу пришли исследователи из Йельского, Аризонского, Техасского A&M и Стэнфордского университетов в метаанализе, опубликованном в журнале Plos One.

Учёные прогнозируют, что к 2030 году городские территории расширятся на 590 000 квадратных миль (почти размер Монголии), чтобы удовлетворить потребности дополнительных 1.47 миллиарда городских жителей. Особую тревогу вызывает расположение новых урбанизированных зон. «Скорее всего, эти города будут развиваться в местах с наибольшим биологическим разнообразием, — отмечает ведущий автор работы Карен Сето. — Они будут расти и расширяться в леса, биологические горячие точки, саванны, береговые линии — чувствительные и уязвимые места». Исследование также показало, что городские территории особенно быстро расширяются вдоль побережий, которые наиболее уязвимы к наводнениям, цунами и ураганам.

Эта работа даёт первую оценку скорости глобального роста городских площадей в прошлом и будущем. Анализ опубликованных спутниковых данных показал, что с 1970 по 2000 год мировая городская застройка увеличилась как минимум на 22 400 квадратных миль. Однако реальные масштабы расширения гораздо больше, так как спутниковыми методами отслеживалось лишь 48 крупнейших урбанизированных районов. Важным выводом является разная движущая сила урбанизации: в Китае половину расширения городов стимулирует рост среднего класса, тогда как в Индии и Африке — в первую очередь рост населения.