Всемирная урбанизация вызывает проблемы

Согласно исследованию под руководством профессора Техасского университета A&M, по мере физического расширения городов по всему миру в период с 1970 по 2010 год плотность населения в этих городах снижалась.

Исследователи обнаружили, что эту тенденцию определяли малые и средние города, особенно в Индии, Китае, Северной Америке и Европе. Более 60% зафиксированного городского расширения пришлось на бывшие сельскохозяйственные угодья. По оценкам учёных, если бы плотность городского населения оставалась неизменной с 1970 года, удалось бы сохранить от застройки более 48 000 квадратных миль земель (примерно площадь Северной Каролины), которые могли бы остаться под культурами или естественной растительностью.

Снижение плотности населения в городах создаёт несколько проблем. Серьёзную озабоченность в Китае, Индии и Нигерии вызывает потеря плодородных земель на окраинах растущих городов. Эти три страны, согласно прогнозам, обеспечат более трети ожидаемого прироста городского населения мира к 2050 году. Для Индии, где около половины земель классифицируется как «деградировавшие», ситуация особенно тревожна: с 1970 по 2010 год там зафиксировано самое резкое снижение эффективности использования городских земель. Снижение плотности также увеличивает нагрузку на местные власти, которым необходимо обеспечивать адекватную инфраструктуру для новых районов.

Исследование, опубликованное в Environmental Research Letters, показало, что эти тенденции наиболее сильны в малых и средних городских центрах (с населением менее 2 миллионов человек). Такие города с ограниченными институциональными и финансовыми возможностями демонстрируют самый быстрый рост в мировом масштабе. США на протяжении всех четырёх десятилетий наблюдений имели самую низкую плотность городского населения, что приводит к неэффективному использованию ресурсов.

Полученные данные актуальны для Цели устойчивого развития ООН №11 (SDG11), направленной на обеспечение устойчивости городов. Как отметил ведущий автор Бурак Гюнеральп, для городских территорий важно достигать плотности, которая улучшает условия жизни и способствует эффективному использованию ресурсов, включая землю.