Тридцать две мили кабеля проложены для первой глубоководной обсерватории
Океанологи завершили важный этап строительства первой глубоководной обсерватории у континентального побережья США. В рамках совместного проекта нескольких институтов по дну залива Монтерей был проложен кабель длиной 32 мили (52 км). Он обеспечит электроэнергией научные приборы, видеокамеры и роботов на глубине 3000 футов (900 метров), а также будет передавать данные от этих инструментов на берег для ученых и инженеров по всему миру.
Обсерватория Monterey Accelerated Research System (MARS), запуск которой запланирован на конец этого года, предоставит океанологам круглосуточный доступ к приборам и экспериментам на глубине. Проектом управляет Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), а финансирование осуществляет National Science Foundation (NSF). В отличие от современных автономных приборов на батареях, оборудование MARS сможет работать на дне непрерывно месяцами или годами.
«MARS представляет собой первый шаг в долгосрочном процессе преобразования методов изучения океанов, — отметила Джули Моррис, директор отдела океанологических наук NSF. — Ученым больше не нужно будет выходить в океан для исследований. Океан сам придет в их офисы». Кабель, немного толще садового шланга, закопан на 3 фута под дно и содержит медный проводник для передачи до 10 кВт мощности и оптическое волокно для передачи данных со скоростью до 2 Гбит/с.
«Мы рады принести эпоху интернета в глубины океана, чтобы понять, оценить и защитить две трети нашей планеты, скрытые под водой», — заявила директор MBARI Марсия Макнатт. На морском конце кабеля установлена стальная рама для защиты электронного узла, который станет сетевым хабом и подстанцией. После его монтажа и тестирования осенью 2007 года ученые смогут подключать свои приборы с помощью подводных «удлинителей».
MARS также станет испытательным полигоном для технологий более масштабных обсерваторий будущего, которые с помощью тысяч километров кабелей объединят десятки сейсмографов и станций мониторинга. Проект MARS был инициирован в 2002 году при финансировании NSF и фонда Дэвида и Люсиль Паккард.