Новое научное оборудование будет раскрывать секреты океана десятилетиями

Инженеры из Лаборатории прикладной физики Вашингтонского университета разработали систему профилирования водной толщи для первой в США региональной кабельной обсерватории у побережья Орегона. Это оборудование будет автоматически совершать до восьми погружений в сутки на глубину до 650 футов (около 200 метров), собирая данные о течениях, микроорганизмах, температуре, солености, кислороде, CO₂ и кислотности, и передавать их ученым в реальном времени через интернет.

Эта система является частью масштабного проекта Ocean Observatories Initiative, финансируемого Национальным научным фондом США (NSF), и рассчитана на 25 лет непрерывной работы. В отличие от существующих приборов, которые служат лишь несколько лет или передают данные с задержкой, эта обсерватория обеспечит постоянный высокочастотный мониторинг, что критически важно для науки. Это позволит изучать как краткосрочные эпизодические события (например, штормы), так и медленные долгосрочные изменения в океане.

«Это действительно нечто особенное», — отметил инженер Джефф Крэм. Оборудование, изготовленное из титана для устойчивости к коррозии, будет закреплено на платформе, связанной кабелем с морским дном. Ученые смогут удаленно программировать график его перемещений, включая остановки для сбора данных на определенных глубинах. Развертывание системы в составе кабельной сети запланировано на 2014 год. Общие инвестиции NSF в инициативу, включая строительство и 25 лет эксплуатации, могут достичь 769,5 млн долларов.