Кабели и приборы установлены на дне моря у северо-западного побережья Тихого океана
Ученые и инженеры из Вашингтонского университета после почти семи недель в море установили компоненты уникальной обсерватории. На дне океана теперь находятся 14 миль кабелей, соединенных с датчиками, сейсмометрами и камерой высокого разрешения, готовыми передавать данные из глубоководной зоны. Работы велись в основном на или вокруг подводного вулкана высотой в милю, расположенного на глубине 2 мили примерно в 300 милях от побережья Орегона.
Эти приборы станут «глазами и ушами» проекта, который предоставит новый способ изучения океана. Вашингтонский университет руководит строительством и начальной эксплуатацией проекта Национального научного фонда США стоимостью 239 млн долларов. Он призван обеспечить глубоководные районы высоковольтным питанием и широкополосным интернетом, что позволит вести непрерывный мониторинг в реальном времени геологической среды, связанной с мощными землетрясениями, крупными течениями и загадочными древними формами жизни. Эта кабельная обсерватория, известная как Региональные масштабные узлы, является частью национальной инициативы Ocean Observatories Initiative.
Во время экспедиции впервые в реальном времени была зарегистрирована сейсмическая активность внутри вулкана. Во время шестичасового теста сейсмометры зафиксировали одно заметное землетрясение и 14 более слабых. Другим успехом стала работа глубоководной камеры высокого разрешения с функцией панорамирования, наклона, масштабирования и подсветки. Основной задачей экспедиции была прокладка кабелей, соединяющих участки исследований с магистральными линиями. Команде также удалось установить кессоны для будущих высокоточных сейсмометров.
«Этот вулкан извергается каждые 10–15 лет, и мы наблюдали за ним недостаточно долго, чтобы действительно понять, как он работает. Возможность наблюдать весь цикл действительно очень важна», — отметил профессор океанографии Уильям Уилкок.
Оставшиеся приборы будут протестированы в этом году и установлены во время 80-дневной экспедиции следующим летом. Ввод обсерватории в эксплуатацию запланирован на начало 2015 года.