Существующие сети оптоволоконных кабелей могут быть использованы для создания недорогой обсерватории океана и Земли в реальном времени

Более 1.2 миллиона километров оптоволоконных кабелей, пересекающих планету, могут стать основой для глобальной системы мониторинга океана и земной коры в реальном времени. Исследователи из Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU) уже использовали 120-километровый кабель на Шпицбергене для обнаружения вокализации китов, проходящих судов и далеких землетрясений. Комбинирование существующей мировой оптоволоконной сети с такими системами дистанционного зондирования, как спутники, позволит создать недорогую наблюдательную сеть.

Эта технология, основанная на применении устройств-«интеррогаторов», позволяет с высокой точностью измерять микроскопические деформации кабеля, вызванные акустическими сигналами или механическим воздействием. Во время 44-дневного эксперимента в 2020 году было зафиксировано более 800 сигналов китов, а также землетрясение на Аляске и штормовое волнение от тропического шторма «Эдуардо» в Мексиканском заливе, удаленного на 4100 км. Система также показала возможность отслеживать суда и идентифицировать удаленные штормы по характерной картине волн, описанной еще в 1963 году океанографом Уолтером Манком.

«Это может стать революционной глобальной обсерваторией для наук об океане и Земле», — считает профессор Мартин Ландрё, ведущий автор статьи в Scientific Reports. Хотя технология имеет ограничения по дальности и более низкое соотношение сигнал/шум по сравнению с сейсмометрами, ее ключевое преимущество — глобальный охват и уже существующая инфраструктура. Потенциально её можно использовать и для мониторинга критической подводной инфраструктуры, такой как трубопроводы, для обеспечения их безопасности.