Новое исследование изучает распространение осадочных шлейфов при глубоководной добыче полезных ископаемых

Ученые впервые детально измерили и отследили распространение осадочного шлейфа, созданного прототипом коллектора полиметаллических конкреций на глубине 4500 метров в Тихом океане. Исследование, проведенное в рамках европейского проекта MiningImpact, показало, что взвешенные частицы осадка обнаруживались на расстоянии до 4,5 км от места работ, а вблизи от коллектора концентрация осадка превышала фоновые значения в 10 000 раз.

Распространение осадочных шлейфов — один из основных, но плохо изученных экологических рисков глубоководной добычи. Полученные данные имеют ключевое значение для разработки международных правил Международного органа по морскому дну (ISA) и оценки долгосрочного ущерба биоразнообразию. Предыдущие исследования уже показали, что следы нарушений на дне сохраняются веками.

«Хотя основная фракция осадка оседает в пределах нескольких сотен метров от источника, мы смогли обнаружить небольшие изменения в концентрации осадка на расстоянии до 4,5 километров», — говорит ведущий автор Иасон-Зоис Газис из GEOMAR. Мониторинг с помощью автономных аппаратов и 3D-картографирование с миллиметровым разрешением показали, что переотложенный слой осадка толщиной до 3 см полностью покрывает среду обитания конкреций вблизи от зоны работ.