Что произойдет с осадочными шлейфами, связанными с глубоководной добычей полезных ископаемых?

Океанографы из MIT (Массачусетского технологического института), Института океанографии Скриппса и других учреждений впервые провели морской эксперимент для изучения турбулентного осадочного шлейфа, который добывающие суда потенциально будут сбрасывать обратно в океан. На основе наблюдений они разработали модель, реалистично предсказывающую, как такой шлейф будет транспортироваться в толще воды. Модель предсказывает размер, концентрацию и эволюцию шлейфов в различных морских условиях.

Это исследование крайне важно, поскольку неизвестны последствия глубоководной добычи, такие как воздействие сбрасываемых осадков на морские экосистемы. Предсказания модели теперь могут использоваться биологами и регулирующими органами для оценки степени воздействия таких шлейфов на морскую жизнь. "Наше исследование является первым в своем роде, посвященным этим срединным шлейфам, и может внести существенный вклад в международные обсуждения и разработку нормативных актов в ближайшие два года", — говорит профессор Томас Пикок.

Ключевым выводом эксперимента стало то, что сбрасываемый осадок образует высокотурбулентное облако, которое быстро смешивается с окружающей водой и разбивается на мельчайшие частицы, не успевая слипаться в крупные агрегаты. Исследователи разработали формулы для расчета масштаба шлейфа в зависимости от заданного экологического порога воздействия, что позволит оценить объем затронутой воды за время эксплуатации рудника.