Исследователи применяют глобальный подход к изучению микропластика и микроволокон

Ученые Калифорнийского университета в Сан-Диего (UC San Diego) работают над пониманием процессов деградации пластика в океане, уделяя особое внимание мелким частицам — микропластику и родственным микроволокнам. Морской биолог Дмитрий Дехейн и его коллеги используют двусторонний подход: мониторинг распространения микроволокон по всему миру и сотрудничество с промышленностью для поиска путей ограничения загрязнения.

Большинство микроволокон являются синтетическими и нефтехимическими, что делает их формой микропластика. Они попадают в окружающую среду при стирке текстиля и в процессе носки. Дехейн заинтересовался этой темой, обнаружив, что волокна флуоресцируют в условиях визуализации в его лаборатории. Это наблюдение привело к созданию новой технологии — Automated Microplastics Identifier (AMI), которая с помощью ультрафиолетового освещения и программного обеспечения автоматически идентифицирует и количественно определяет пластик на фильтрах.

Эта технология уже используется для анализа водных проб со всего мира, включая регион выше Северного полярного круга. Ученые сотрудничают с Greenpeace и другими организациями, чтобы создать глобальную карту распределения микроволокон. Особую ценность представляет анализ архивных проб воды, собранных у пирса Скриппс с 1970-х годов, что позволит проследить динамику загрязнения за полвека.

Параллельно исследователи через платформу BEST Initiative сотрудничают с промышленностью, например, с компанией Lenzing Group, чтобы оценить биоразлагаемость различных волокон, включая целлюлозные, в реальных морских условиях. Их работа продолжает традиции исследований пластика в Институте океанографии Скриппса, таких как экспедиция SEAPLEX 2009 года к Большому тихоокеанскому мусорному пятну.