Микропластик повсюду — но наши методы его отслеживания разрознены

Новое исследование Портсмутского университета подчеркивает растущую роль гражданской науки в борьбе с одним из самых распространенных видов загрязнения планеты: микропластиком и мезопластиком. Хотя исследователи часто предупреждают, что отсутствие стандартизированных протоколов рискует запутать картину, эта работа показывает, что участие общественности может быть ключом к заполнению пробелов в данных, и что сравнимость важнее единообразия.

В исследовании сравнивались три ведущих протокола отбора проб на побережье южной Англии: два протокола гражданской науки — Big Microplastic Survey (BMS) и Australian Microplastic Assessment Project (AUSMAP) — и научные рекомендации Рамочной директивы ЕС по морской стратегии (MSFD). Используя добровольцев, команда оценила каждый метод по качеству данных, простоте использования и адаптивности к полевым условиям. Ученые выяснили, что не существует универсального подхода, а огромное разнообразие методов мешает формированию целостной глобальной картины загрязнения прибрежных зон пластиком.

Исследование проводится на фоне растущей обеспокоенности по поводу попадания пластика в океаны, которое сейчас оценивается в 5–13 миллионов тонн в год. Особую тревогу вызывают микропластик (менее 5 мм) и мезопластик (до 25 мм), которые легко проглатываются морскими обитателями и потенциально попадают в пищевую цепь человека. Добровольцы стали ключевой силой в мониторинге пластикового загрязнения, но без согласованных протоколов сравнение данных между регионами и методами сопряжено с трудностями.

Авторы работы не призывают к единому глобальному стандарту, а предлагают разработать инструменты для корректного сравнения данных разных методов и дальнейшего изучения их применимости к конкретным условиям. «В идеальном мире мы бы все использовали один протокол, — отметил доктор Дэвид Джонс, разработавший метод BMS. — Но различия в геоморфологии побережий по всему миру делают это сложной задачей. Цель сейчас — сделать усилия волонтеров значимыми, даже если их методы различаются».