Ювенильный халикотерий найден в плиоцене бассейна Линься на северо-западе Китая

В плиоценовой локации Дуйкан в бассейне Линься, провинция Ганьсу, Китай, обнаружен череп детеныша халикотерия с сочлененной нижней челюстью. Ископаемые халикотериев, вымерших непарнокопытных с когтевидными фалангами, в целом редки, а в Китае до этого были известны лишь несколько плохо сохранившихся экземпляров. Находка, сделанная группой доктора Тао Дэна из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии КАН, помогает лучше понять остеологию и таксономию этих животных, а также плиоценовую палеосреду бассейна Линься.

Образец, описанный в журнале Geobios, отличается высокой коронкой и крупным размером верхних коренных зубов, наличием крючков (crochets) на верхних молочных зубах и метастилидов на нижних. На основе короткого симфиза нижней челюсти, а также крупного размера и окклюзионной структуры щечных зубов его идентифицировали как Ancylotherium sp. Этот вид отличается от любых других известных представителей рода. Исследование также показало, что Huanghotherium и Gansuodon являются синонимами Ancylotherium.

«Исходя из сопутствующей фауны в местонахождении Дуйкан, Hipparion, Sinotragus и Gazella указывают на открытую степную среду, в то время как два вида жирафовых, Palaeotragus и Samotherium, а также Ancylotherium были листоядными животными, — отмечает первый автор работы Шаокунь Чэнь. — Мы предполагаем, что в раннем плиоцене в бассейне Линься была субзасушливая степная среда с небольшими участками леса». Окаменелость была извлечена из линзы в основании формации Хэванцзя, примерно в 0,8 м выше границы миоцена и плиоцена.