Новый вид летающих рептилий был одним из крупнейших летающих животных

Новый вид птерозавра из группы аждархид, Cryodrakon boreas, был одним из крупнейших летающих животных в истории. Его останки, обнаруженные 30 лет назад в Альберте (Канада), ранее приписывали уже известному виду Quetzalcoatlus из Техаса (США). Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, доказывает, что это отдельный вид, ставший первым птерозавром, обнаруженным в Канаде.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания разнообразия и эволюции птерозавров в Северной Америке. Cryodrakon boreas жил в меловом периоде около 77 миллионов лет назад и был хищником, питавшимся мелкими животными, включая ящериц, млекопитающих и даже детенышей динозавров. Хотя основной скелет принадлежал молодой особи с размахом крыльев около 5 метров, гигантская шейная кость другого экземпляра указывает, что взрослые особи достигали размаха крыльев до 10 метров, что сравнимо с размерами Quetzalcoatlus (10.5 м).

«Это отличное открытие, — говорит ведущий автор исследования доктор Дэвид Хоун. — Теперь мы можем показать, что это животное отличается от других аждархид, и поэтому оно получает свое имя». Хорошо сохранившиеся останки нескольких особей разного размера делают Cryodrakon особенно ценным находкой, поскольку большинство аждархид известно лишь по фрагментарным материалам.