Великолепные летающие рептилии парили над тропической Британией юрского периода

Доктор Майкл О'Салливан из Портсмутского университета обнаружил свидетельства существования хорошо вооруженных и крупных летающих рептилий, изучив исторически важные, но долго игнорировавшиеся британские окаменелости юрского периода. Он также описал новый вид птерозавра с размахом крыльев два метра, сопоставимым с размером современного лебедя-шипуна и являвшимся гигантом для своего времени.

Исследование, опубликованное в журнале Acta Palaeontologica Polonica и отмеченное как выбор редакции, проливает свет на разнообразие птерозавров в юрской Британии. Более 200 их окаменелостей было собрано за два века из Стоунсфилдского сланца, но их фрагментарная сохранность долго заставляла палеонтологов недооценивать их значение. Новый анализ выявил присутствие нескольких эволюционных линий птерозавров, включая неожиданно крупные и грозно вооруженные виды.

«Отличные морские рептилии и аммониты юрского наследия Великобритании широко известны, но мы гораздо меньше прославляем наших летающих рептилий этого периода», — отмечает доктор О'Салливан. Новый вид был назван Klobiodon rochei. Родовое имя означает «клетчатый зуб», отсылая к его огромным клыкообразным зубам длиной до 26 мм, а видовое — дано в честь художника комиксов Ника Роша. Klobiodon, вероятно, был похож на чайку или крачку — прибрежным летуном, который ловил рыбу и кальмаров своими огромными зубами. Эти птерозавры жили рядом с первым в мире научно описанным динозавром — хищным Megalosaurus, в условиях тропических островов юрской Британии.