Обнаружен самый древний вид птеродактилоидов, названный международной командой исследователей

Международная команда исследователей обнаружила и назвала самого раннего и примитивного птеродактилоида — летающую рептилию, которая жила около 163 миллионов лет назад, что на 5 миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Новый вид, названный Kryptodrakon progenitor, является самым древним известным представителем группы Pterodactyloidea, которая позже эволюционировала в крупнейших летающих существ в истории Земли. Исследование будет опубликовано в журнале Current Biology.

Это открытие меняет представления об эволюции и среде обитания птеродактилоидов. Изучение окаменелости показало, что эта группа зародилась и эволюционировала в наземных, а не морских условиях, как предполагалось ранее. Kryptodrakon progenitor, с размахом крыльев около 1,4 метра, был найден в формации Шишугоу на северо-западе Китая — местности, известной «ловушками смерти» для динозавров.

«Этот птерозавр заполняет очень важный пробел в их истории. С ним они могли ходить и летать совершенно новыми способами», — сказал ведущий автор исследования Брайан Андрес. Название вида отсылает к фильму «Крадущийся тигр, затаившийся дракон», снятому неподалёку от места находки, и отражает его статус древнейшего предка птеродактилоидов.