Гигантский череп плиозавра «морского чудовища» длиной 12 метров обнаружен в Англии

На побережье объекта Всемирного наследия «Юрское побережье» (Jurassic Coast) обнаружен окаменелый череп плиозавра — крупнейшей морской рептилии из когда-либо существовавших. Череп длиной более двух метров, найденный на берегу залива Уэймут (Weymouth Bay), вероятно, обладает самыми большими челюстями из когда-либо обнаруженных в Британии и, возможно, в мире.

Этот плиозавр обитал в юрских морях, покрывавших Дорсет 155 миллионов лет назад, и достигал длины не менее 12 метров. Его челюсти были достаточно мощными, чтобы перекусить пополам небольшой автомобиль. Обнаруженный череп сохранился на 90% и принадлежал, по предварительным оценкам, даже более крупной особи, чем скелет плиозавра, найденный в 2006 году на Шпицбергене (Норвегия).

Доктор Дэвид Мартилл из Портсмутского университета отметил: «Это один из крупнейших, если не самый крупный череп плиозавра, найденный где-либо в мире, и он содержит черты, которые ранее не наблюдались. Это может быть новый для науки вид». Череп был собран по фрагментам местным охотником за окаменелостями Кеваном Шиэном. Финансирование для сохранения находки было предоставлено Фондом лотереи наследия и советами графств Дорсет и Девон; в дальнейшем она будет выставлена в Музее графства Дорсет в Дорчестере.