Разрушение газовых гидратов вряд ли вызовет массовый выброс парниковых газов

Разрушение гидратов метана из-за потепления климата вряд ли приведёт к попаданию в атмосферу огромных объёмов этого газа. К такому выводу пришли авторы недавнего аналитического обзора научной литературы, подготовленного Геологической службой США (USGS) и Университетом Рочестера.

Гидрат метана, также называемый газовым гидратом, — это природная, похожая на лёд форма метана и воды, стабильная в узком диапазоне температур и давления. Эти условия в основном встречаются в донных отложениях на глубинах более 300–500 метров, а также в районах вечной мерзлоты и под ней в высоких широтах. Глобальные запасы газогидратов огромны, что делает их потенциально уязвимыми к изменениям температуры, сопровождающим изменение климата. Метан сам по себе является мощным парниковым газом.

Новый обзор подтверждает, что текущее потепление океанских вод, вероятно, вызывает разрушение залежей газогидратов в некоторых районах. Однако, во-первых, годовые выбросы метана в океан из-за деградации гидратов значительно меньше выбросов парниковых газов в атмосферу от деятельности человека. Во-вторых, большая часть метана, высвобождаемого из гидратов, никогда не достигает атмосферы, оставаясь в осадках, растворяясь в воде или преобразуясь микробами в углекислый газ.

Особое внимание в обзоре уделено газогидратам под Северным Ледовитым океаном, где некоторые исследования наблюдали повышенные скорости переноса метана между океаном и атмосферой. Как отмечают авторы, метан, попадающий в атмосферу в Арктике, не был напрямую связан с разрушением газогидратов из-за недавнего изменения климата или долгосрочного потепления с конца последнего ледникового периода.

«После многих лет исследований, направленных на определение мест разрушения газогидратов и измерения потока метана на границе моря и воздуха, мы предполагаем, что убедительных доказательств выброса связанного с гидратами метана в атмосферу не хватает», — заявила геофизик USGS Кэролайн Руппель, ведущий автор статьи и руководитель проекта по газогидратам в USGS. Её соавтор, профессор Джон Кесслер, добавляет: «Даже там, где мы наблюдаем слегка повышенные выбросы метана, наши исследования показывают, что этот метан редко можно отнести к деградации газогидратов».