Геолог идентифицировал новый источник метана для газогидратов в Арктике

Исследование под руководством профессора Университета Нью-Гэмпшира выявило новый источник метана для газогидратов — ледоподобных веществ в осадках, улавливающих метан в кристаллической структуре замерзшей воды — в Северном Ледовитом океане. Результаты, опубликованные в майском номере журнала Geology за 2015 год, указывают на ранее неизвестный стабильный резервуар абиогенного метана (не образованного при разложении углерода), который «заперт» от атмосферы, где он мог бы влиять на глобальное изменение климата.

Работа сосредоточена на системе срединно-океанического хребта в Арктике, одном из двух так называемых ультрамедленноспрединговых хребтов на Земле. В 2013-14 годах учёные в ходе двух экспедиций в проливе Фрама обнаружили с помощью сейсмической системы газогидратную залежь в осадочных отложениях, покрывающих хребет. Это стало неожиданностью, так как считалось, что срединно-океанические хребты могут быть слишком горячими для стабильного существования гидратов.

«Мы нашли пример, где метан, произведённый на срединно-океаническом хребте, заперт в стабильных глубоководных газогидратах, что предотвращает его возможный выход со дна моря», — говорит ведущий автор Джоэл Джонсон. Исследователи показали, что эта гидратная система долгоживущая — ей около двух миллионов лет. Кроме того, поскольку гидраты существуют на очень большой глубине (более 1500 метров), метан менее уязвим для потенциального высвобождения из-за изменения уровня моря или потепления океана.

«Эта работа показывает, что в Арктике есть районы, где абиогенный метан поднимается ко дну, но вместо выхода в воду он попадает в газогидраты, находя себе стабильную среду на миллионы лет», — отмечает Джонсон. Для изменения климата, добавляет он, «это не та часть газогидратной системы, которая наиболее подвержена изменениям в прогревающемся Северном Ледовитом океане».